Om invloed uit te oefen heeft de ondernemingsraad verschillende rechten, namelijk:

Adviesrecht:

Neemt de werkgever besluiten die grote gevolgen kunnen hebben voor werknemers, dan moet de werkgever advies vragen aan de ondernemingsraad. Bijvoorbeeld reorganisatie, fusie (samengaan van 2 bedrijven) of grote investeringen. Adviseert de ondernemingsraad iets anders dan de directie wil besluiten, dan moet de directie het definitieve besluit een maand uitstellen (opschortingsplicht). In die maand kan de ondernemingsraad beroep aantekenen bij de ondernemingskamer van het gerechtshof te Amsterdam, die beoordeeld of het besluit redelijk is.

Instemmingsrecht:

De werkgever moet de ondernemingsraad om instemming vragen voor het vaststellen, wijzigen of intrekken van personele regelingen. Zoals regelingen voor werktijden, arbeidsomstandigheden, opleidingen, functiebeoordelingen en ziekteverzuim. Stemt de ondernemingsraad niet in en wil de werkgever het besluit toch uitvoeren, dan kan de werkgever naar de kantonrechter stappen. Hij moet hiervoor wel eerst naar de bedrijfscommisie.  

Initiatiefrecht:

De ondernemingsraad mag de werkgever ongevraagd voorstellen doen over alle sociale, organisatorische, financiële en economische zaken. Voordat de werkgever over het voorstel beslist, moet hij minstens 1 keer met de ondernemingsraad overleggen. Na dit overleg moet hij zo snel mogelijk schriftelijk doorgeven aan de ondernemingsraad of hij het voorstel overneemt. De werkgever moet ook uitleggen waarom hij het wel of niet akkoord gaat met het voorstel.

Recht op informatie van de werkgever:

De ondernemingsraad moet van de werkgever alle informatie krijgen die nodig is. De werkgever moet de ondernemingsraad bijvoorbeeld informatie geven over de jaarrekening, het sociaal jaarverslag, de beloningsstructuur en beleidsplannen. Minimaal 1 keer per jaar moet de werkgever de ondernemingsraad schriftelijk informeren over de arbeidsvoorwaarden. In bedrijven met meer dan 100 werknemers mag de ondernemingsraad de beloningen en arbeidsvoorwaarden van de directie inzien.